Nasci numa família católica aos 17 de abril de 1968, em Pozzuoli, Itália, cidade onde São Paulo pisou. No ano seguinte, a minha família se mudou para a Flórida e, depois, para o Texas. Meus pais eram professores de música e não demorou muito para que despertasse em mim um grande interesse musical.

Além da música, meus pais se interessavam muito pela formação espiritual dos cinco filhos. Fui à catequese de preparação para a primeira comunhão, e depois recebi um plus de formação católica em casa: meu pai me explicava pessoalmente tudo o que eu tinha que saber para fazer a primeira comunhão. Ele era a figura mais espiritual da casa e sempre velou pela vida sacramental da família. Com freqüência rezávamos o terço juntos. Encontrei também na minha mãe um grande exemplo de vida cristã. Ela era uma pessoa sensível aos valores humanos e disposta a colaborar com a paróquia em todo o necessário, principalmente nas questões de música litúrgica.

Quando era pequeno, meus pais me presentearam com um quadro de São Lourenço (meu pai sempre teve grande devoção por ele, e eu conheci muito bem a sua vida). Um dia, no silêncio do meu quarto, pedi a São Lourenço a força para responder com entusiasmo igual ao dele se Deus me pedisse para me entregar até o martírio.

Deus me quer sacerdote

Um sábado de junho, em 1983, minha mãe me convidou para participar de um retiro vocacional na minha paróquia. Eu fui por curiosidade. De repente, Dom John Joseph Fitzpatrick, bispo de Brownsville (Texas), se apresentou e nos celebrou a Missa. Eu me lembro que ele disse na homilia:

"Jovens, eu não sei por que estou me apresentando aqui. Tenho o horário bastante apertado, mas senti que o Espírito Santo estava me empurrando para vir falar com vocês sobre a vocação ao sacerdócio. Talvez eu nunca vá entender o porquê, mas acredito que é pelo menos para algum de vocês.